Хотя словарный состав современного языка является продуктом ряда эпох, в то же время это наиболее подвижный и изменчивый элемент языка, быстрее всего отражающий изменения, происходящие в истории народа. История словарного состава является одновременно важной частью истории языка и основой лексикологии.
Регулярные или закономерные звуковые соответствия между отдельными этапами развития каждого языка позволяют восстановить те элементы или слова, из которых слово исторически возникло, а исследование памятников языка и сопоставление контекстов, в которых исследуемое слово встречается, помогают восстановить историю значении слова.Из истории языка, например, современный английский teach учить происходит из древнеанглийского tæcan указывать, руководить, откуда как производное значение возникает обучать. Историческая фонетика подтверждает эту этимологию, указывая, что одним из источников современной английской фонемы [i:] является среднеанглийское долгое открытое [ē], которое также имеет несколько источников и, в частности, долгое открытое древнеанглийское [æ], которое сузилось в [ē] в среднеанглийский период. Именно эти гласные мы и находим в последовательных изменениях слова teach.
Рассматривая эволюцию согласных, необходимо принять во внимание, что шипящие в древнеанглийском языке отсутствовали. Процесс их формирования закончился только в XI веке. Шипящая фонема [t∫] возникла из находившегося в определенных позиционных условиях среднеязычного [k´]. Новую согласную стали изображать по образцу старофранцузского письма, где фонема [t∫] изображалась диграфом ch.
Следовательно: teach<techen< tæcan.Интересный факт: различие в употреблении глаголов teach и learn (учить, изучать) не всегда воспринимается при переводе на русский язык, поскольку в русском глаголе «учить» объединяются оба значения.
